043 Train: Ulaanbaatar Beijing Ticket Purchase

Today, I managed to get a train ticket to Beijing at the ticket office in Ulaanbaatar, Mongolia. From Germany, I did not have any problems with ticket purchase, but here in Mongolia, it was very frustrating to get an international ticket from Ulaanbaatar to Beijing. In fact, I did not expect such a primitive ticketing system of the Mongolian Railway (MTZ) that advance bookings or reservations were impossible for the 043 Moscow-Beijing train. In this post, I need to record what I experienced in Ulaanbaatar.

On Thursday, I arrived in Ulaanbaatar and tried to book a train that departs on Sunday morning to Beijing. This train is the No.043 Moscow-Beijing train that leaves Moscow on Tuesday and arrives in Beijing on Monday. I went to the ticket office of the MTZ which is located in front of the train station. As I followed the sign at the entrance hall, I went to the 108 room and queued on the line. A ticket officer found that I had wanted to book the 043 train that departs on Sunday, she told me that I should go to the 109 room. In the 109 room, the officer told me with moderate English that I should visit this room on Saturday at 15.00 in order to purchase a ticket, and that reservation was impossible. I had to leave the ticket office on Thursday.

In fact, I did not understand the situation why I could not book a ticket three days before the departure and that tickets start being sold only 16 hours before the departure. I asked this question to a staff in my hostel. He told me that the MTZ does not have availability of the 043 train until 16 hours before the departure and that they receive the information on the seat availability at 15.00 from Moscow by fax. This was a great astonishment for me. The MTZ is 50% owned by the Russian Railway (RZD). The MTZ does not have connections to RZD's booking system. This is really primitive...

Today, I visited the 109 room at 14.30. There was another officer. She told me that perhaps there were some places available, and that I should wait till 15.00. I was waiting the time in front of the room and I was the only person waiting at 14.30. At 15.00, there were more than 20 people waiting behind me. However, the officer told me that she had not got the information yet. At 15.50, she told me that only first class (Luks or Soft berth) tickets were available and it cost 185,500 MNT (105 EUR), and that second class (Kupe or Hard berth) tickets, which cost 130,050 (74 EUR) were not available. I took a Luks. She typed my name on an excel sheet on the screen and gave me a card. I should bring this card to the 108 room. I went to the 108 room and paid 184,550 MNT in cash. Finally, I managed to get a ticket to Beijing. Of course, credit cards were not available.

Not only because today hit a record low temperature of -23°C in my life, but also because of this ticket purchase procedure, it was the most frustrating Saturday in this trip from Germany. This ticket purchase experience in Mongolia was total new for me and an astonishment. In the 21st century, we cannot book international train tickets in advance and we have to queue on one day before the departure until the Mongolian railway company receive the information from Moscow. Indeed, Mongolia would be the least developed country that I have ever visited. Most of countries I have visited are located in Europe or near Europe. Therefore, advance bookings at the train stations were possible. This was the moment when I realised that I was being in Asia outside Japan. Since Thursday, I have been frustrated a bit. However, I hope that I would be able to remember this experience as good, useful and interesting in future.

I have to go to bed so that I won't miss the train to Beijing tomorrow early morning :)

Online ticket booking system of the Ukrainian Railway (UZ) and Russian (RZD)

Despite the nice weather, I have researched in front of the computer on the online ticket booking system of the Ukrainian Railway(UZ) as well as that of Russian (RZD) with my poor Russian & with the help of some Ukrainians... Indeed, Google Translator worked really well :)

Now that we can purchase train tickets on the internet, I tried to buy a train ticket on the national railways websites. Note that I have not tried to buy on the website of travel agencies!

I wanted to buy an international train ticket from Ukraine to Russia. I had already found the exact train schedule on the Deutsche Bahn(DB) website, but it's impossible to book on the DB site. At first, I had a look at the Russian Railway(RZD) website. Despite the fact that the online timetable and online bookings are only available in Russian, I could check the schedule of my train and could find that online booking is possible. I created my account at RZD and tried to purchase a ticket. The procedure is really clear-cut and easy to proceed. I guess, the RZD has more sophisticated booking system than the JR (Japan Railway).

On the way to checking out the purchase, I have found that I will get a kind of voucher(not a E-ticket) after the purchase, and that I need to pick up the real ticket at the RZD ticket office prior to boarding. Here I had a question. As I am getting on the train in Ukraine, can I pick up the real ticket in Ukraine? According to the RZD, ticket should be piced up at the ticket office of RZD, or self-service terminal machine. I posted this question at a travel site in Kyiv. Some Ukrainians told me that it is impossible to exchange a Russian online voucher in Ukraine. Insted, my train ticket was also possible to be purchased on the Ukrainian Railway (UZ) website. I gave up to book my international ticket at RZD.

Then, I had a looked at the UZ website and also created my account. At UZ, only the Ukrainian language was available to proceed the booking although some pages such as login and checkout were shown in other languages including English. The price at UZ was slightly higher than that at RZD because the UZ online site charges some commission(around 7 UAH). My ticket price with platskart was 278 UAH at UZ although the same ticket at RZD costs 1085 RUB. As the Ukrainians pointed out, it's safer to buy at UZ so that I can easily pick up my real ticket in Ukraine.

The payment was done by credit cards and the UZ, as well as the RZD, has adopted the 3D secure system, which is provided by visa or master credit company, and which is really common in Japan. Thus, I completed my transaction without doubt. At UZ, there were two or three option that customers can choose the payment company or method in the end of purchase. At first, I chose Raiffeisen Bank and proceeded 3D secure payment. However, the transaction failed and I went back to the page that I chose the payment company. Then I chose the second bank (cannot remember the name) and successfully completed the payment transaction with 3D secure.

Finally, I reported and thanked the Ukrainians who helped me buy a ticket. However, another Ukrainian asked me the way in which I paid on the website. He told me that it would be impossible to use my card issued outside Ukraine. According to him, only cards issued by Ukrainian banks are acceptable. As I had already completed my transaction, perhaps foreign issued cards can be used on the website. At this point, I remembered my experience that I tried to pay by card at the ticket office in Ukraine. Only one time, I could buy a train ticket by my card, although there was a notice that only credit cards issued in Ukraine were acceptable. On the other hand, another time when I tried to buy a ticket by my card, the ticket officer refused to slip my card. Thus I had to pay by cash, which would be most of cases...

According to my own experience, foreign issued credit cards can be used in the Ukrainian ticket office systematically. However, the UZ seems to refuse foreign issued cards politically.

Although I have completed to book my ticket on the internet, I have not used this ticket in Ukraine. I hope that I can pick up the real ticket in Ukraine and get on the train without any problems...

Après le cours de francais en septembre

Le cours est mon cours final de l'université. En septembre, je devrai me préparer à retourner au Japon. D'abord, je fermerai mon compte bancaire de Deutsche Bank. Et puis, j'emballerai mes bagages et je les enverrai au Japon. Ca coutera beaucoup parce que Japon est situé très loin de l'Allemagne. En autre, j'irai à Hambourg la semaine prochaine pour avoir un visa russe. La Russie a une mauvaise réputation de la bureaucratie. En général, les visiteurs européens et japonais doivent obtenir des visas. Pour cela, je devais préparer à beaucoup de documents et je devais payer beaucoup pour eux. J'espère que je pourrai l'obtenir sans problèmes. À la fin de Septembre, je voudrais faire une fête d'adieu avec mes amis et mes colocataires. Il est très triste de partir de Göttingen. Cependant je devrai partir.

Ma vie professionnêlle au Japon

J'ai travaillé pour une entreprise d'informatique à Tokyo après mes études au Japon. Il était très difficile de trouver un poste en 2004 parce que l'économie du Japon était très mauvais et il y avait peu de postes disponibles. Heureusement, j'ai pu trouver un poste. L'entreprise avait des magasins sur internet et j'étais un spécialiste en Marketing en ligne qui encourage les ventes des magasins. Mon poste était très interessant et passionnant. Et puis, j'ai pu me perfectionner en anglais car les partenaires d'affaires étaient des entreprises américaines. Mais, je n'aimais pas parler en anglais. Le samedi, quand je ne travaillais pas, j'apprenais l'allemand au Goethe Institut à Tokyo. J'ai trouvé que l'allemand était plus intéressant que l'anglais. En général, je étais satisfait de mon travail. Mes collègues et ma patronne étaient sympathiques et j'ai pu gagner relativement bien. Mais, il y avait un problème que je détestais. C'étaient mes vacances. Je n'ai pas pu prendre de vacances longtempses. Le Japon a une mauvaise reputation du travail longtemps. Mon loisir est voyager à l'etranger. J'ai voulu voyager longtemps et habiter en Europe. Quand je connaissais l'anglais excellemment et l'allemand bien, j'ai décidé d'étudier à l'université de Göttingen. Finalement, j'ai démissionné de mon poste au Japon où j'ai travaillé pendant cinq ans.
Maintenant, je crois que mon choix de venir en Allemagne était bien.

À l'université

Maintenant, j'apprends le francais à l'université. Le matin, je participe à un cours de francais. C'est très difficile parce que j'ai appris le francais seulement quatre mois. Après le cours, il est midi. Je vais toujours au restaurant universitaire. Les Étudiants peuvent y déjeuner bon marche.

C'est interdit de fumer dans le bâtiment de l'université. Les fumeurs doivent fumer dehors. À ma grande surprise, on peux acheter bieres à la cafétéria et le restaurant univerisitaire de Göttingen. Nous ne pouvons pas les acheter à l'université japonaise!

Nous n'avons pas besoin de nous habiller en costume cravate à l'occasion des examens en Allemagne. Mais, nous devons nous habiller en Pologne. Je le sais parce que j'y ai etudié l'année dernière.

Je passe plus de temps à la bibliothèque. J'y lis souvent des livres d'histoire et des magazines. Je trouve que la bibliothèque de l'université est excellente. Il y a des ordinateurs à la bibliothéque, mais je ne les utilise pas parce que j'ai mon propre ordinateur portable.

C'est bien sur interdit de passer des coups de téléphone à la bibliothéque.

Nationalcharaktere

Der Wintersemester 2010/11 ist vorbei. Ich habe an ein paar Deutschkurse teilgenommen. In einem Kurs haben alle Studierenden aus vielen verschiedenen Ländern ihre typischen Nationalcharaktere beschrieben. Im Folgenden wird jedes Adjektiv selbst von Studierenden jedes Landes beschrieben.

deutsch (von der deutschen Lehrerin beschrieben): hochnäsig, schweigsam, pedantisch, trinkfreudig, pessimistisch, und sorgfältig

chinesisch: passiv und zurückhaltend

spanisch: unpünktlich

russisch: unengagiert

polnisch: gastfreundlich, spontan, und jammervoll

slowenisch: arbeitswütig

italienisch: beeinflussbar, faul, und herzlich

koreanisch: dynamisch

französisch: streikliebend

thailändisch: lächelend

japanisch: fischbegeistert, kompakt, und arbeitswütig

englisch: sammelleidenschaftlich

Ich glaube diese Adjektiven klingen mir recht und ironisch weil alle Leute ihre selbst Nationalcharaktere beschrieben haben. Aber Japaner sind arbeitswütiger als Slowenen ,zweifelsohne :)

Mein Schönes Zimmer in Göttingen

In meinem zweiten Semester in Göttingen wohne ich in einer WG in der Innenstadt, in der ich im letzten Wintersemester gewohnt habe. Da ich ein Zwischenmieter bin, ist mein Zimmer dank meiner Vermieterin voll möbliert. Mein helles Zimmer ist 20 Quadratmeter groß und liegt im ersten Stock an der Friedrichstraße. Der Bodenbelag ist grauer Teppich. Die Wände sind weiß.
Die Tür ist in der Ecke des Zimmers. Es gibt drei Fenster im Zimmer. Zwei Fenster gehen in der Richtung zur Straße und das andere Fenster ist gegenüber der Tür in der Richtung zur chinesischen Restaurant. Der Schreibtisch steht in der Ecke des Zimmers am Fenster in der Richtung zur Straße auf der Seite von der Tür. Der Bürostuhl steht natürlich am Schreibtisch. Auf dem Schreibtisch stehen eine Lampe, mein silberfarbener Laptop, und ein Starbucks Becher. Im Becher stehen ein paar Kugelschreiber und eine schwarze Schere. Bücher und Papiere liegen auf dem Schreibtisch umher. Ein roter Aktenschrank steht neben dem Schreibtisch. Auf dem Aktenschrank steht ein Brother Drucker. Vor dem Aktenschrank steht ein roter Müllkorb. Die große Lampe steht zwischen der Tür und dem Aktenschrank auf dem Boden. Auf der anderen Seite von der Tür steht ein großer ovaler Spiegel. Neben dem Spiegel steht ein weißes Bücherregal. In Gegenwinkel des Schreibtisches liegt die Bettgarnitur am Fenster in der Richtung zum Restaurant. Am Fenster gibt es auch eine Heizung. Neben dem Bett steht ein roter Nachttisch. Auf dem Nachttisch liegen ein Paar rote Kopfkissen. vor dem Nachttisch steht eine kleine Lampe auf dem Boden. Neben dem Nachttisch steht ein weißer Kleiderschrank. Auf dem Kleiderschrank steht eine antique Lampe auf der linken Seite und ein Korb für Bettwäsche liegt auf der rechten Seite. Der weiße Sideboard, der das Zimmer trennt, liegt zwischen den Fenster in Richtung zur Straße. Auf dem Sideboard stehen die Stereoanlage und ein paar Süßigkeiten. Ein Korbsessel steht zwischen dem Sideboard und dem Fenster auf der rechten Seite in Richtung zur Straße. Auf dem Korbsessel liegt unordentlich meine Kleidungen. Nur das Fenster auf der rechten Seite in Richtung zur Straße hat eine Jalousie. An diesem Fenster wurde eine Heizung errichtet. Die anderen Fenster haben keine Jalousien. Kaputte Jalousien liegen vor dem Bücherregal. Der Schuhregal steht zwischen dem Schreibtisch und dem Sideboard am Fenster neben dem Bürostuhl. Zwischen dem Korbsessel und der Bettgarnitur liegt ein roter Läufer auf dem Boden.